OpenAI s’associe à des fonds de Private Equity pour lever un frein majeur à l’adoption de l’intelligence artificielle

Les modèles d’IA progressent rapidement, mais leur utilisation concrète dans les entreprises reste encore limitée. Pour répondre à ce décalage entre développement et application, OpenAI, l’éditeur de ChatGPT, compte s’appuyer sur le private equity afin d’accélérer le déploiement réel de l’IA et d’en tirer des revenus plus durables.

Tout part d’un paradoxe : alors que l’intelligence artificielle n’a jamais été aussi performante qu’aujourd’hui sur le plan technologique, dans les entreprises, pourtant, son usage reste souvent limité à des expérimentations ou à quelques usages marginaux. L’entreprise américaine OpenAI estime que ce décalage constitue aujourd’hui le principal frein au développement du secteur. Selon ses dirigeants, le problème ne réside plus comme auparavant dans la qualité des modèles, mais dans la difficulté à les intégrer au cœur des organisations : outils internes, circuits de décision, tâches quotidiennes et formation des salariés. C’est ce que le groupe décrit comme le « dernier kilomètre » de l’IA, celui qui transforme une innovation en véritable levier de productivité.

Une alliance entre OpenAI et le private equity

Pour répondre à cet enjeu, OpenAI travaille, selon les révélations du Financial Times, à la création d’une coentreprise interne baptisée « DeployCo », aux côtés de plusieurs fonds de private equity, dont TPG, Bain Capital, Advent International, Brookfield et Goanna Capital.

L’opération pourrait valoriser cette nouvelle entité  à 10 milliards de dollars. OpenAI apporterait ainsi dans un premier temps 500 millions de dollars, avec la possibilité d’investir jusqu’à 1 milliard supplémentaire, tandis que les fonds partenaires injecteraient 4 milliards de dollars.

L’intérêt stratégique de ce montage pour OpenAI est double. Pour OpenAI, il ne s’agit pas seulement de lever des capitaux, mais aussi de se constituer une base de clients stable, susceptible d’adopter ses solutions à grande échelle et sur le long terme. En effet, en s’associant à des fonds d’investissement, OpenAI bénéficie d’un accès direct à un portefeuille d’entreprises déjà contrôlées par ces investisseurs. Ces derniers peuvent imposer plus rapidement des projets de transformation et mesurer concrètement les gains de productivité liés à l’IA. 

Des revenus plus prévisibles, des risques mieux encadrés

Toujours selon le Financial Times, les investisseurs de la coentreprise bénéficieraient d’un rendement annuel minimum garanti de 17,5 %, un niveau élevé pour ce type d’opération, qui réduirait fortement leur risque. En contrepartie, OpenAI obtiendrait des financements stables et un terrain de déploiement privilégié pour ses technologies.

Cette stratégie s’inscrit également dans un contexte de forte concurrence. Le déploiement en entreprise est devenu un axe central de rivalité entre OpenAI et ses concurrents, notamment Anthropic, dont les revenus annualisés ont fortement progressé grâce à ses offres professionnelles. En Europe, Mistral AI a également lancé une offre dédiée à l’intégration de l’IA dans le secteur financier.

Après la course à la puissance des modèles et les levées de fonds massives, la bataille de l’intelligence artificielle se joue désormais sur le terrain de l’adoption réelle. Un enjeu déterminant pour la création de valeur à long terme, et donc d’intérêt direct pour les épargnants.