Avec un Mahorais sur 2 de moins de 17 ans, Mayotte qui comptait 212 600 personnes en août 2012 est le département le plus jeune de France. Toutefois en raison de la situation économique de l’île, la croissance de la population s’atténue progressivement passant de 4,1 % par an entre 1997 et 2002, à 3,1 % entre 2002 et 2007, pour aboutir à 2,7 % entre 2007 et 2012. En effet Mayotte compte 52 300 actifs âgés de 15 à 64 ans dont 19 000 sont au chômage. Ainsi les inactifs représentent 54 % de la population des 15 à 64 ans, un record dans les départements d’outre-mer où la part d’inactifs varie de 28,1 % en Martinique à 34,4 % à La Réunion.
La situation des femmes est particulièrement préoccupante puisque six femmes sur dix sont inactives et seulement deux sur dix déclarent travailler. Enfin seulement 29 % des jeunes de 15 à 29 ans sont actifs, soit deux fois moins qu’en métropole.