Le but de cette étude : « Identifier les composantes du vieillissement démographique aide à mieux en saisir les conséquences et les façons de s’y adapter. » Les chercheurs de l’Insee ont cherché à étudier plus en profondeur les mutations démographiques actuelles de la société française, et ont constaté qu’avec un taux de fécondité de 1,95 enfant par femme, particulièrement élevé en comparaison avec nos voisins européens, ainsi qu’un flux migratoire d’environ 100.000 entrées nettes par an, la France ne connaissait pas une vieillissement « par le bas » et la population d’âge actif serait désormais quasiment stationnaire jusqu’en 2060. En revanche, c’est le nombre de personnes de plus de 60 ans qui croit, fruit de l’amélioration de nos conditions de vie. A l’horizon 2060, en chiffres bruts elles seraient 23,6 millions contre 13,2 en 2007, à rapporter à environ 33 millions de personnes âgées de 20 à 59 ans. Les chercheurs pointent quelques conséquences et quelques pistes : « En matière de retraite, par exemple, si les gains d’espérance de vie futurs étaient seuls à jouer, indexer à l’avenir l’âge de la retraite sur les gains d’espérance de vie au fur et à mesure qu’ils sont enregistrés suffirait à stabiliser le ratio actifs/retraités et dispenserait de tout autre mesure. Mais ce n’est pas le cas, car il faut aussi gérer les effets des hausses d’espérance de vie passée qui ont été temporairement masqués par la première phase de l’effet en V du baby-boom. Ceci nécessite des ajustements supplémentaires et pérennes : on ne peut guère compter sur la redécrue qui interviendrait si l’effet du baby-boom était un effet en cloche plutôt qu’un effet en V. »
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