Par sa résolution 45/106 du 14 décembre 1990, l’Assemblée générale des Nations Unies a proclamé le 1er octobre Journée internationale des personnes âgées. Cette proclamation intervient 8 ans après le Plan d’action international de Vienne sur le vieillissement, adopté en 1982 par l’Assemblée mondiale sur le vieillissement. Elle a donné lieu à une 2nde Assemblée sur le vieillissement réunie en 2002 à Madrid dont l’enjeux était de répondre aux opportunités et aux défis du vieillissement démographique au 21e siècle et de promouvoir le développement d’une société pour tous les âges.
Le thème de la commémoration 2012 est « Longévité : construire l’avenir ». Vieillissement et santé ont aussi été les thèmes de la Journée mondiale de la santé cette année, le 7 avril. Ces thèmes se concentrent sur la façon dont les comportements sains tout au long de la vie peuvent aider les hommes et les femmes âgés à mener une vie pleine et productive et constituer ainsi une ressource pour leur famille et leur communauté.
A l’occasion de cette journée dédiée aux personnes âgées une série d’initiatives citoyennes ont été organisées à travers l’Europe. En France c’est à travers l’opération « les Fleurs de la fratérinté » initiée par les petits frères des pauvres qu’a pris forme cette célébration. Son objectif est de de sensibiliser le grand public aux conditions de vie des personnes âgées qui souffrent de solitude et de pauvreté.
