Un des principaux indicateurs pour mesurer la pauvreté est le taux de pauvreté monétaire après transferts sociaux, c’est-à-dire la part des personnes dont le niveau de vie (revenu disponible une fois pris en compte impôts et prestations sociales et compte tenu de la composition du ménage) est inférieur à 60 % du niveau de vie médian.
La pauvreté monétaire concerne 16 % des personnes de l’Union européenne en 2009. Ce taux est de 11 % aux Pays-Bas contre 17 % à 20 % au Royaume-Uni, en Italie ou en Espagne.
En France, la pauvreté monétaire touche 13% des personnes en 2008. Elle concerne presque 30 % des familles monoparentales.
Ce taux apès avoir nettement diminué dans les années 1970- 1980, reste stable dans les années 2000. En Allemagne, il est, en revanche, passé de 13 à 16 % de 2005 à 2008. En Suède, sur la même période, il est passé de 12 à 13 %. Au niveau de l’Union européenne, il n’a pas varié.