Les Français sont très fourmis. Avec un taux d’épargne de 17 % du revenu disponible brut, ils figurent dans le haut du classement des pays les plus portés sur l’épargne. Il n’est donc pas étonnant que les ménages français soient faiblement endettés. Ainsi, le taux d’endettement des ménages est de 51,9 % du PIB contre 121,9 % aux Etats-Unis. Il est de 99,2 % au Royaume-Uni, de 85,3 % en Espagne, de 63,1 % en Allemagne. Les Italiens sont moins endettés que les Français avec un taux de 40,2 %. Il faut souligner que le taux d’endettement baisse depuis 2007 aux Etats-Unis, au Royaume-Uni et en Allemagne. En France, il reste constant.
Ces différences de taux d’endettement sont liées à des traditions économiques distinctes et aussi à des modes de financement spécifiques à chaque pays. Aux Etats-Unis, le recours à l’emprunt est facile et normal. En France, les ménages empruntent pour l’acquisition de leur résidence principale et doivent disposer bien souvent d’apports non négligeables.